Curiosidades de la baraja

Las cartas o naipes ya se venían utilizando desde hace mil años antes de Cristo en la Antigua China aunque los persas, árabes e hindúes también reclaman ser los creadores de dicho juego. No sería hasta el siglo XIV cuando llegarían a Europa y donde la baraja se dividiría en 4 palos distintos acorde con la cultura de cada país ( cascabeles, bellotas, corazones, cetros, hojas, bastones, bastos...) como ya ocurrió en el siglo XIII en Oriente Medio donde oros, copas, espadas y palos conformaban la baraja...

La baraja española se dividió en oros, copas, bastos y espadas. 

• los oros representan la codicia para unos y la riqueza para otros
• las copas representan el hedonismo o la prodigalidad
• las espadas sangre o autoridad 
• los bastos contundencia o violencia. 

En la Edad Media los oros se asociaban a los comerciantes, las copas al clérigo, las espadas a la nobleza y los bastos a los plebeyos. También hay quienes afirman que en los palos de la baraja española están representadas las 4 virtudes cardinales: fortaleza, justicia, prudencia y templanza.Una peculiaridad de la baraja española es que es la única en la que no aparece la figura de la reina.

Las otras barajas más populares junto con la española son la francesa y la inglesa siendo ésta última una baraja muy similar a la francesa, cambiando pequeños detalles en las figuras y haciéndolas más abstractas en vez de representar a ningún personaje como sí ocurre en la baraja francesa, esto era debido a la poca habilidad de los dibujantes anglosajones, otras diferencias es que el 1 pasó a llamarse As y se introdujo la figura del comodín o joker.

Ambas barajas están formadas por 4 palos y como ocurre con la baraja española, los palos significan algo

• las picas representan a los obreros
• los tréboles al ejército
• los diamantes la riqueza 
• los corazones a la Iglesia.

Una peculiaridad de la baraja francesa es que las cartas de los reyes representan y rinden tributo a 4 grandes reyes de la historia. 

• El Rey de Picas representa al Rey David
• El Rey de Corazones a Carlomagno
• El Rey de Tréboles a Alejandro Magno 
• El Rey de Diamantes a Julio César.

Las Reinas o Damas y los Pajes o Sotas también representan a otros personajes de la historia aunque dependiendo de la época variaban, por ejemplo, cuando la Revolución Francesa los reyes eran eliminados y sustituidos por filósofos como Bruto o Platón o por escritores franceses célebres como Voltaire, Rousseau o La Fontaine. Las damas personificarían Justicia, Unión, Fuerza y Prudencia mientras que los pajes o sotas representarían a otros personajes como Aníbal,Decio y Horacio.

También durante la Revolución Francesa las figuras fueron sustituidas por palos simbólicos como eran Ley, Providencia, Igualdad y Libertad, en otros casos los 4 palos los formaban las cuatro estaciones del año o los cuatro elementos griegos, agua, tierra, fuego y aire.

Las reinas personificaban los siguientes personajes

• la Reina de Picas a Atenea la Diosa Griega
• la Reina de Corazones a Judith un personaje bíblico
• la Reina de Tréboles se denomina 'Argine' y se cree que es un anagrama de la palabra 'Regina' que significa reina en francés 
• La Reina de Diamantes representa a Raquel, otro personaje bíblico.

Los pajes también personificaban a otros personajes de la historia 

• la Sota de Picas personifica a Hogier, uno de los Doce Pares de Carlomagno
• la Sota de Corazones a La Hire, maestro de armas de Juana de Arco
• la Sota de Tréboles a Sir Lancelot, caballero de la mesa redonda de Camelot 
• la Sota de Diamantes personifica a Héctor de Troya

En la baraja española pasaba otro tanto de lo mismo, dependiendo de la época las cartas cambiaban. En la época de las Cortes de Cádiz todos los reyes de la baraja tenían la efigie de Fernando VII. También era normal encontrar barajas ridiculizando a políticos del bando contrario, barajas conservadoras, liberales, monárquicas, republicanas.